Γνωρίζοντας την Μαραθόριζα

Η μαραθόριζα ή αλλιώς φινόκιο (Finocchio) ευδοκιμεί κατά κόρον στην λεκάνη της Μεσογείου και χρησιμοποιείται στην γαστρονομία τόσο ωμή σε σαλάτες ή ως ορεκτικό όσο και μαγειρεμένη. Μπορεί να διατηρηθεί στο ψυγείο ωμή για 3-5 μέρες, αφού πρώτα την τυλίξουμε σε χαρτί κουζίνας. Ο βολβός είναι πολύ τραγανός και εξαιρετικά αρωματικός και θυμίζει γλυκάνισο.

Στην μαγειρική μπορεί ενδεικτικά να χρησιμοποιηθεί σε σαλάτες, σωταρισμένη με άλλα λαχανικά ως συνοδεία σε πιάτα κρεατικών και θαλασσινών ή ακόμα και σε σούπες.

Η μαθόριζα είναι παγκοσμίως γνωστή για τα οφέλη της στην υγεία. Λόγω της αθηνόλης που περιέχει, βοηθά στην διατήρηση της καλής χλωρίδας του εντέρου και ανακουφίζει από γαστρεντερικές διαταραχές. Είναι πλούσια σε φυτικές ίνες, επομένως συνεισφέρει στην διατήρηση των σωστών επιπέδων χοληστερόλης και στην καλή λειτουργία της καρδιάς, περιέχει κάλιο, σίδηρο, μαγνήσιο,  φυλλικό οξύ και άλλες βιταμίνες του συμπλέγματος Β.

Το φυλλικό οξύ είναι απαραίτητο για την διατήρηση της υγείας διότι συνεισφέρει στην σύνθεση και στην επιδιόρθωση του DNA προλαμβάνοντας τις δυσάρεστες συνέπειες που προκύπτουν από μεταλλάξεις στο DNA (π.χ σχηματισμός καρκινικών κυττάρων).

Είναι σημαντικό να λάβουμε υπ’ όψιν ότι ένα τρόφιμο από μόνο του δεν αποτρέπει νοσήματα συμβάλλει όμως στην αποτροπή ασθενειών και στην βελτίωση της γενικής υγείας στα πλαίσια μιας ισορροπημένης διατροφής.

Η μαραθόριζα στην αρχαία Ελλάδα και στην Αίγυπτο χρησιμοποιούνταν στην εναλλακτική ιατρική. Υπάρχει επίσης η εκδοχή ότι η περιοχή του Μαραθώνα στην Αττική πήρε το όνομά της από τις εκτάσεις μάραθου που φύονταν εκεί.

Καλλιεργητικά Στοιχεία

Οι σπόροι σπέρνονται το καλοκαίρι και το φθινόπωρο και η μαραθόριζα συγκομίζεται, κατά μέσο όρο, έπειτα από 3 μήνες. Το σύνηθες βάθος φύτευσης είναι από 1 έως 1.5 εκατοστό, σε ηλιόλουστο και καλά αποστραγγιζόμενο έδαφος -μέσης σύστασης-  πλούσιο σε οργανική ουσία. Χρειάζονται 15-20 μέρες για την βλάστηση του σπόρου και ο βολβός εμφανίζει ευαισθησία στις χαμηλές θερμοκρασίες όπως επίσης και στο υπερβολικό πότισμα.

• ΜΠΟΡΕΙΤΕ ΝΑ ΠΡΟΜΗΘΕΥΤΕΙΤΕ ΣΠΟΡΟΥΣ ΦΙΝΟΚΙΟ ΠΑΤΩΝΤΑΣ ΕΔΩ

Γευστική Δοκιμή

Φινόκιο Ογκρατέν (Au Gratin)

Υλικά

• 2-3 βολβούς μάραθου (~1.5 κιλό) τεμαχισμένους σε λεπτές φέτες
• 1 κρεμμύδι ψιλοκομμένο
• 1 φλυτζάνι κρέμα γάλακτος (πλήρης λιπαρών)
• 4 κουτ. σούπας ελαιόλαδο & 4 κουτ. σούπας για την συνέχεια
• 2 φλυτζάνια τριμμένη μπαγιάτικη ψίχα ψωμιού
• 1 κουτ. σούπας τριμμένο αποξηραμμένο θυμάρι ή 2 κουτ. σούπας φρέσκο, ψιλοκομμένο, θυμάρι
• Αλάτι
• Φρεκοτριμμένο πιπέρι
• 1 φλυτζάνι παρμεζάνα τριμμένη
• 1 φλυτζάνι καρυδόψιχα ψιλοκομμένη

 Εκτέλεση

Σε ένα μπωλ τοποθετoύμε την μαραθόριζα, το κρεμμύδι, την κρέμα γάλακτος, τις 4 κουταλιές της σούπας ελαιολάδου και την μισή ποσότητα θυμάρι. Αλατοπιπερώνουμε και ανακατεύουμε ελαφρά. Τοποθετούμε σε ταψί 20x20εκ. και ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο για περίπου 30 λεπτά, στο μεσαίο ράφι, στους 180^οC-200^οC (έως ότου τραγανίσει η μαραθόριζα και μειωθεί κατά το 1/2 η κρέμα γάλακτος).

Εν τω μεταξύ, σε ένα άλλο μπωλ, τοποθετούμε την ψίχα ψωμιού, τα καρύδια και το υπόλοιπο θυμάρι και ελαιόδαλο και ανακατεύουμε καλά. Προσθέτουμε την παρμεζάνα και ανακατεύουμε πάλι. Περιχύνουμε αυτό το μίγμα στο ταψί με την μισοψημμένη μαραθόριζα και τοποθετούμε πάλι στον φούρνο για 15 περίπου λεπτά, έως ότου φρυγανιστεί το φωμί (θα γίνει ροδοκόκκινο).

Αφήνουμε λίγο να σταθεί πριν το σερβίρουμε. Σερβίρεται ζεστό (όχι καυτό).

Tips

• Οι βαθμοί και οι χρόνοι ψησίματος μπορεί να διαφέρουν, αναλόγως τον φούρνο
• Συστήνεται παρμεζάνα 12μηνης ωρίμανσης. Αν χρησιμοποιηθεί παρμεζάνα 24μηνης ωρίμανσης ίσως χρειαστεί λιγότερη ποσότητα αλατιού στο μίγμα
• Αντί για παρμεζάνα μπορεί να χρησιμοποιηθεί κεφαλοτύρι τριμμένο